La danza
Nel grande teatro si sono spente le luci e si è smorzato il brusio del pubblico. Il sipario si chiude sulla scena del primo balletto in programma per la serata e gli strumenti musicali evocano dalle profondità delle quinte quegli straordinari spiriti folletti che i ballerini sembrano incarnare. E nello stesso, preciso istante lo spettatore si sente trasformato, incantato: comincia a dimenticare il suo peso e le sue preoccupazioni materiali per entrare, agile e leggero, nel mondo fantastico del balletto.
Lo schiaccianoci
In una casa tedesca una famiglia è riunita intorno all'albero di Natale scintillante di luci. Si ode un gioioso concerto di campane. Dai vetri di una finestra si scorgono candidi fiocchi di neve che danzano nell’aria. Improvvisamente la scena si anima: Chiarina e Fritz, un bambino e una bambina entrano a passo di danza. La musica diventa più vivace e briosa, mentre le piroette delle due figurine si fanno sempre più rapide ed eleganti, quasi ad esprimere tutta la loro felicità per il giorno di festa, ricco di doni. Sotto l'albero ci sono tanti scatoloni: in ognuno di essi è racchiusa una sorpresa.
Il lago dei cigni
Un maggiordomo incede maestoso verso il trono dove siede Sua Maestà la Regina; Sigfrido, il principe, lo segue e già di lontano i suoi occhi interrogano ansiosi quelli della madre, fredda e irremovibile.
Domani al gran ballo che verrà organizzato a corte appositamente per lui, egli dovrà scegliere la futura sposa fra le principesse che arriveranno da ogni parte.